Betakaroten är ett växtpigment som finns i en mängd olika frukter och grönsaker och som omvandlas till vitamin A i kroppen.
Betakaroten är ett fettlösligt växtpigment, en så kallad karotenoid. Det finns många karotener, men betakaroten är den mest kända.
Ämnet finns i ett brett spektrum av frukter och grönsaker, så som morötter, aprikoser och nypon. Det kan också bildas av vissa svampar och alger eller framställas syntetiskt.
Betakaroten är ett förstadium till vitamin A (retinol), vilket i praktiken innebär att kroppen kan omvandla det till vitamin A efter behov.
Ett mikrogram retinol är detsamma som en retinolekvivalent eller två mikrogram betakaroten.
Betakaroten kan användas både som hjälpämne (färgämne) och som aktiv substans. Det är naturligtvis mycket stor skillnad i mängden betakaroten som tillsätts beroende på om betakaroten fungerar som hjälpämne eller aktiv substans.
I kosttillskott framställs betakaroten från saltvattenalgen Dunaliella salina.
Denna ingrediens går även under följande namn E 160a
